Viriato

Viriato è una tragedia in 4 atti, basata sulla storia di Viriato, che guidò la rivolta in Iberia contro i Romani.

Trama
L'azione si finge in Iberia e a Roma fra il 140 e il 139 a.C.

Antefatto
Viriato ha condotto una campagna di 10 anni contro i Romani per vendicare un massacro compiuto da Sulpicio Galba, allora pretore in Spagna, dove sua moglie ha trovato la morte. Ora, assieme ai suoi amici Ditalco e Tantalo, ha sconfitto i Romani numerose volte.

Atto I
I lusitani celebrano il valore del loro re, Viriato, che, nonostante la nobile carica, ha mantenuto i costumi frugali di quando era un pastore. Giunge proprio Viriato, al quale Tantalo confida che un messo gli ha consegnato una lettera per lui proveniente da Roma. Viriato scopre che è una lettera d'amore da Ersinae da parte di una giovane donna di nome Alba. L'uomo, però, non ha tempo per pensare all'amore. Assieme a Ditalco, altro suo amico, e Tantalo, prepara la nuova battaglia. Nell'accampamento romano, intanto, molti ufficiali vorrebbero arrendersi, ma il generale Cepione li sprona a combattere. I romani si preparano all'assedio di Ersinae.

Atto II
Viriato ha saputo che i Romani assiedano Ersinae, e si decide a soccorrere la città. Ad Ersinae la giovane Alba, figlia dell'anziano guardiano Vilnio, è confortata nelle sue pene dalla sua confidente Arminia. Viriato spiega a Ditalco il suo piano: entrerà di notte ad Ersinae e farà una sortita contro gli invasori. Ditalco, cinicamente, gli suggerisce di sfruttare l'amore che Alba prova per lui per fargli aprire le porte della città. Viriato, a un così meschino trucco, è titubante, poi accetta e manda una lettera ad Ersinae, che riesce ad arrivare a destinazione nonostante l'assedio, dove Viriato spiega alla donna che accetterà il suo amore se gli aprirà le porte quella notte. I romani, guidati da Cepione, quella sera, si ritirano nelle proprie tende. L'anziano Vilnio si addormenta, e la figlia decide di vegliarlo cantando una malinconica canzone, aspettando Viriato, il quale si fa vivo poco dopo, portando con sé alcuni uomini, per entrare dentro la città. Alba gli apre, e gioisce al suo amore col re lusitano.

Atto III
Il piano di Viriato ha avuto successo, i Lusitani hanno vinto e i Romani, con grande disappunto di Cepione, si sono ritirati. Un enorme festino celebra l'evento. Giunge però Alba, che rinfaccia a Viriato la sua promessa. Il generale afferma con grande dolore che è stato un trucco adoperato per fargli aprire le porte, e che in realtà non la ama. Quindi prova a consolarla, ma la donna è furiosa e giura vendetta. A Roma, Cepione cerca di convincere i due consoli a riaprire la guerra in Spagna, ma senza successo. Giunge Alba, scortata da Clodio, un ufficiale, e afferma di essere stata disonorata da Viriato. Cepione prende la palla al balzo e usa questo motivo per continuare la guerra in Iberia, dopo aver finto che Alba sia sua sorella.

Atto IV
Alba è colta dai rimorsi, e decide di recarsi all'accampamento di Cepione per supplicarlo di abbandonare la campagna. Si inoltra nella tenda, ma arriva subito un'ambascia di Viriato guidata da Ditalco per la pace (dato che i romani lo avevano messo in difficoltà, sempre a causa di Alba, che aveva spesso fatto da spola travestita tra i Romani e i Lusitani) per chiedere la pace. Dunque ascolta una conversazione fra Ditalco e Cepione. Cepione gli promette di farlo diventare re dei lusitani se ucciderà Viriato e aprirà le porte dell'accampamento lusitano. Ditalco, accecato dalla brama, e già invidioso di Viriato da tempo, accetta. Alba decide di avvertire Viriato, ma viene catturata da Clodio. Viriato, intanto, confida a Tantalo che ha avuto un terribile sogno, nel quale i Romani irrompevano nel campo lusitano e trucidavano tutti. Per paura, esorta l'amico a fuggire, portando con sé tutti i lusitani, ma Tantalo non crede al sogno ed esorta Viriato a riposarsi. Giunge Ditalco, con una spada nascosta. Si avvicina a Viriato, fingendo di voler comunicargli il costrutto del suo colloquio, ma lo pugnala a tradimento, poi corre ad aprire l'ingresso dell'accampamento. Tantalo si accorge dell'omicidio. A questo punto Viriato, morente, lo esorta a fuggire, come detto. Tantalo fugge con i lusitani, giurando di vendicare l'amico. Giungono i Romani, trascinando Alba quale prigioniera. La donna si divincola dai soldati che la tenevano ferma e si getta disperata sul corpo di Viriato. Cepione afferma che Ditalco non verrà premiato, e verrà condannato a morte, dicendo Roma traditoribus non premiat!, mentre il ricordo di Viriato rimarrà vivo come un grande rivale di Roma, al pari di Annibale e Pirro.