Adriano e Antinoo

​Adriano e Antinoo  è una tragedia in 3 atti, basata, in modo assai romanzato e con numerose licenze, sulla relazione fra Adriano e il giovane greco Antinoo.

Trama
L'azione si finge nell'anno 130 d.C ad Alessandria d'Egitto

Atto I
Scena 1: Piazza principale di Alessandria d'Egitto; è giorno

Il popolo di Alessandria d'Egitto celebra l'imperatore Adriano, il quale è venuto per un'ispezione nelle sue province.. L'imperatore giunge, col suo personale seguito costituito anche da Antinoo, un giovinetto di 20 anni circa, proveniente dalla Bitinia. La moglie di Adriano - nonché sua cugina - Vibia Sabina è sospettosa circa il giovane. Infatti la donna confida alla sua ancella Flaminia che teme che il marito intrattenga una relazione intima col giovane greco.

Scena 2: Un bosco nei dintorni di Alessandria d'Egitto; è tardo pomeriggio

Adriano e Antinoo si sono recati ad una battuta di caccia, accompagnati da Turbone, prefetto del pretorio, e le guardie pretoriane, nonché da Lucio Elio, senatore figlio adottivo di Adriano, nonché suo Cesare. Adriano riesce a salvare Antinoo da un leone, prima che scoppi una tempesta e i due siano costretti a separarsi dalle guardie e rifugiarsi in una grotta. Lì, mentre Adriano cura una ferita causata dal leone, complice l'intimità della grotta, fra i due scoppia la passione.

Atto II
Scena 1: Piazza come nella prima scena; è mattina

Vibia Sabina incontra Lucio Elio. Anch'egli è geloso di Antinoo, temendo che Adriano lo possa nominare Cesare al suo posto, e svela alla moglie di Adriano che ha spiato l'incontro passionale fra i due. Viba Sabina è addolorata e, appena parte Lucio Elio, giunge, accompagnato da Turbone, Adriano. Viba Sabina interroga il marito e lo accusa di amare Antinoo, che però ritiene infondate le sue affermazioni, dopodiché parte. Viba allora decide di vendicarsi, con l'aiuto di Lucio Elio.

Scena 2: Appartamenti imperiali: è sera

Negli appartamenti imperiali è in corso una festa in onore di Adriano. L'anziano imperatore elogia le virtù della moglie, in realtà riferendosi ad Antinoo. La moglie lo intuisce, scansando ogni dubbio, e mette così in atto il suo piano: mette del veleno nella tazza di Adriano. Questo veleno non uccide, ma causa atroci dolori e vari malanni temporanei. L'imperatore beve, ed è colto da orribili spasmi. Tutti sono inorriditi, specialmente il giovane Antinoo.

Atto III
Scena 1: Il tempio di Iside: è notte fonda

Antinoo prega per la vita dell'imperatore, esprimendo tutta la sua sofferenza. Il medico dell'imperatore, Eutropio, ha annunciato, in accordo con Lucio Elio, che l'imperatore è morente, e ciò causa grande sconforto nel giovane. Incontra Vibia Sabina, che gli dice che si sta andando a suicidare, dato che dare la propria vita significava giovare a quella di qualcun altro, e vuole così salvare l'imperatore dalla morte. Antinoo la ferma, e decide di andare lui stesso

Scena 2: Appartamenti imperiali, come nella seconda scena del secondo atto; è mattina inoltrata

I malanni di Adriano sono conclusi, poiché l'effetto del veleno di Sabina è finito. Tuttavia l'imperatore, non trovando più Antinoo, è molto preoccupato, e ha già ordinato a Turbone ad ai suoi di cercare ovunque. I suoi amici e la moglie provano a calmarlo, e pensano di giustificare la sua improvvisa guarigione con il suicidio a suo favore di qualcuno. Adriano è colto da orribili sospetti. Giunge Turbone, che comunica all'imperatore un'infausta nuova: Antinoo è stato trovato morente a mollo nel Nilo. Il giovinetto è immediatamente portato al cospetto dell'imperatore. Antinoo, ormai in fin di vita, vede che l'imperatore è guarito, e, pensando che sia grazie al suo sacrificio, muore felice; Adriano, invece, è travolto da un dolore lancinante, e incomincia a delirare. Dopodiché, colto da un mancamento, sviene, soccorso da Ligario, Turbone e il suo seguito. Vibia, vedendo tale scena di amore così costante, è colta da orribili rimorsi.