Annibale in Bitinia

Annibale in Bitinia è un dramma storico in 4 atti.

Trama
L'azione si finge in Bitinia nel 183 a.C

Atto I
Annibale è in fuga dai romani, dopo la sconfitta nella seconda guerra punica. Si rifugia presso Prusia, re di Bitinia. Annibale si lamenta che la madrepatria l'abbia voluto consegnare ai romani, dopo che aveva conseguito tante vittorie, ma il sovrano lo rincuora e gli giura amicizia. Improvvisamente giunge un misterioso cavaliere, che dice di chiamarsi Eumene: in realtà è Sofonisba, figlia di Annibale, travestita in vesti maschili per non farsi riconoscere. Si presenta a Prusia e ad Annibale. Questi non la riconosce ma nota un aspetto familiare, così come Tolomeo, un nobile egiziano venuto a stare da Prusia per un certo periodo di tempo, che aveva un tempo chiesto la mano della figlia.

Atto II
Sofonisba si svela al padre, che, commosso, la abbraccia. Sofonisba spiega al genitore che in patria volevano scacciare pure lei, e che volevano consegnarla ai romani. Lei però è riuscita a fuggire, ed è travestita per questo. La giovane infine giura al padre di salvarlo in caso di bisogno, ma che non doveva parlare troppo con lei per non insospettire qualcuno. Partito Annibale, giunge Tolomeo, che l'ha riconosciuta. Il nobile gli rinnova le sue profferte amorose, ma al rifiuto di Sofonisba, parte adirato e smanioso di vendetta. A Roma, intanto, il generale Tito Quinzio Flaminio sta dando la caccia ad Annibale da anni, per l'uccisione di suo fratello nella battaglia di Zama. Improvvisamente il suo luogotenente Gneo lo informa che è arrivata una lettera: è una lettera scritta da Tolomeo, che informa i romani della presenza di Annibale in Bitinia. Tito, al comando dei suoi, allora, si prepara a partire.

Atto III
I romani sono accampati fuori dalla reggia di Prusia. Tito incontra il sovrano, e gli propone di consegnargli Annibale. Prusia rifiuta, e Tito se ne va sdegnato. Intanto Annibale lamenta il proprio triste fato: un tempo generale, ora un anziano che tutti vogliono morto. Incontra Tolomeo, che gli propone un patto: se convincerà Sofonisba a cedere a lui, allora utilizzerà tutta la sua influenza per salvarlo. Annibale rifiuta, dato che non costringerebbe mai la figlia a prendere un marito che non vuole. Tolomeo, furioso, parte. Incontra Prusia, e lo istiga a consegnare Annibale, dicendo che è ormai un uomo 'bruciato', e che era rischioso difenderlo contro la potente Roma. Prusia è combattuto, allora Tolomeo minaccia in modo implicito di svelare una relazione avuta fra lui e sua sorella. Prusia, impaurito, accetta, ma non consegnerà Annibale: aprirà le porte della reggia ai romani, che irromperanno, per far sì che non sembri una consegna. Il discorso è però origliato da Sofonisba, che prima si lamenta delle avversità, dopodiché corre dal padre per avvertirlo.

Atto IV
Tito e i romani si preparano a radere al suolo la reggia di Prusia. Giunge però Tolomeo quale ambasciatore, che gli svela il piano di Prusia. Entrambi, contentissimi, inneggiano alla propria vendetta contro Annibale. Prusia confida al suo generale Andromaco l'infamia che ha commesso, e si maledice, mentre parte di nascosto dalla reggia per non incappare nei romani. Sofonisba, intanto, spiega ad Annibale il suo piano: l'anziano genitore si travestirà con un grande mantello, e nella confusione Sofonisba si fingerà un soldato romano e nessuno la noterà. Annibale loda la figlia per la sua devozione al padre, dopodiché si abbracciano e partono. Tuttavia, Tolomeo li ha sentiti, e decide di travestirsi lui stesso da Annibale, di modo che Sofonisba lo scambierà per il padre, lo porterà via, e lì la molesterà. Quella notte i romani penetrano nella reggia di Prusia. Annibale decide di non cadere vivo nelle mani dei nemici, anche perché Sofonisba non si è vista (poiché aveva scambiato Tolomeo per Annibale), e se 'una figlia mi ha tradito, vivere è veleno'. Così beve del veleno che aveva nell'anello. Giunge Tito, il quale, sebbene smanioso di vendetta, si impietosisce all'immagine del vecchio generale avvelenato. Giunge pure Gneo, che informa tutti che Sofonisba è stata notata con un uomo al suo fianco sospetto. Cos il romano si è gettato nella loro direzione ed ha trafitto l'uomo, credendolo Annibale. Scoprendo il mantello e togliendo la barba posticcia, in realtà, si è scoperto che era Tolomeo. Hanno però catturato Sofonisba, trascinato da Annibale quale prigioniera. La donna, appena vede il padre morente, si getta su di lui. Annibale ringrazia la figlia, dopodiché spira. Tito Quinzio ordina che venga data degna sepoltura a quel generale, mentre Sofonisba, disperata, prova ad uccidersi ma viene disarmata. ​​