La distruzione di Corinto

La distruzione di Corinto è un dramma in un prologo e 4 atti.

Personaggi

 * Dieo, generale dei greci
 * Ermione, sua sorella
 * Pupieno, giovane soldato romano, innamorato non corrisposto di Ermione
 * Niceforo, giovane di Corinto, amante di Ermione
 * Leonte, aristocratico di Corinto
 * Giunio, soldato romano
 * Antigono, soldato greco
 * Irene, confidente di Ermione
 * Mummio, console romano
 * Simonide, nobile greco
 * Milone, nobile greco
 * Polidoro, nobile greco

Trama
La scena è a Corinto e nei dintorni nel 146 a.C.

Prologo
Quadro 1: Splendido palazzo a Corinto

Alcuni nobili di Corinto (Niceforo, Leonte, Simonide, Milone e Polidoro) si lamentano che Andrisco, colui che aveva guidato l'ultima rivolta dei greci contro i romani, è stato catturato e condotto a Roma dal console Lucio Emilio Paolo. Giunge il generale Dieo, che annuncia a tutti che i romani stanno muovendo contro Corinto guidati dal console Mummio.

Quadro 2: Appartamento delizioso di Ermione

Ermione, sorella di Dieo, confida all'amica Irene la sua passione per Niceforo. Questi giunge poco dopo, e informa la sua donna che Roma sta muovendo contro Corinto, e deve dunque partire per la guerra. I due si scambiano dunque l'ultimo saluto.

Quadro 3: Campo romano

I romani si stanno avvicinando sempre di più. Fra questi c'è il giovane Pupieno, che si è infatuata di Ermione dal giorno nel quale ha fatto parte di un'ambasceria a Corinto. Egli è dunque combattuto fra dovere e amore.

Atto I
Quadro 1: Campo greco, poco distante da Corinto

A Dieo è comunicato il numero dei romani, superiore a quello dei greci. Dieo decide dunque di utilizzare l'astuzia per vincere la pugna. Decide che piomberà di notte nell'accampamento, ma deve prima trovare il modo di farlo. Fortuna vuole che i suoi soldati gli portino un romano catturato, che è proprio Pupieno. Dieo lo interroga, e Pupieno gli svela che si era staccato dalla sua colonna per avvicinarsi a Corinto e quindi ad Ermione. Dieo formula quindi un piano; propone a Pupieno di farlo sposare con Ermione, ed in cambio il romano gli aprirà le porte dell'accampamento. Pupieno accetta con entusiasmo.

Quadro 2: Altra parte del campo greco

Niceforo è assorto nei suoi pensieri. Subito dopo, giunge Dieo, che comunica al giovane il piano ed il patto. A sentire questo, Niceforo è tentato dallo svelare la sua relazione con Ermione, ma decide di fermarsi, per paura di ritorsioni contro di lui e contro la ragazza da parte di Dieo, che sulla sorella esercita diritto di vita e di morte e potrebbe non vedere di buon occhio una relazione clandestina.

Quadro 3: Il pretorio nel campo romano

Il console Mummio sta riposando. Subito dopo giunge un soldato, che annuncia che i greci sono piombati nel campo aperto. I romani sono costretti ad una rapida ritirata.

Atto II
Quadro 1: Palazzo bellissimo a Corinto

Il nobile Leonte, approfittando dell'assenza di Dieo e convinto che la difesa contro Roma sia inutile, prova a convincere i senatori di scendere a patti con i romani. Di ritorno da un'assemblea, viene apertamente attaccata da Ermione, che lo accusa di tradimento. Leonte espone alla ragazza la sua realistica e cincia visione della vita, ovvero che è sempre tenersi buoni i più forti.

Quadro 2: Il campo romano

Il console Mummio ha fatto rimontare il campo qualche miglio più in là, e annuncia che chiunque sia il responsabile, se sarà scoperto, sarà messo a morte immediatamente, secondo al legge marziale. Pupieno trema, ma riesce a non farsi tradire dalla paura.

Quadro 3: Il campo greco

Gli ellenici festeggiano la vittoria, e Niceforo approfitta della gioia generale per svelare a Dieo la sua relazione con Ermione. Dieo accoglie con benevolenza la rivelazione, e promette di dare a Pupieno un altro dono. Parli del diavolo, spuntano le corna; giunge Pupieno in incognito, voglioso di riscuotere ciò che gli spetta. Dieo prova a convincerlo ad accettare un altro presente o un'altra donna, ma Pupieno pretende Ermione. Dieo allora, seccato dall'insistenza del romano, lo caccia, dichiarando ogni patto sciolto. Pupieno se ne va imprecando.

Atto III
Quadro 1: Il pretorio, come nella scena 1-III

Pupieno si rivolge a Mummio, e gli svela la sua colpevolezza. Mummio lo vorrebbe punire con la morte, ma Pupieno gli rivela di aver studiato da vicino le armate greche, e di sapere dove attaccare il nemico. I due pianificano al rivalsa di Roma.

Quadro 2: Il campo greco

Dieo ha saputo che si sono mosse le armate di Roma. Allora prepara un contingente di fanteria per bloccare i romani, la cui cavalleria è superiore a quella ellenica. Dopodiché, si getta nella mischia.

Quadro 3: Bellissimo palazzo a Corinto

Leonte continua le sue invettive, mentre Ermione attende con ansia il risultato della battaglia che si sta consumando. Giunge un soldato, che annuncia che la battaglia è perduta, a causa di un contingente di mille soldati romani che sono riusciti a sfondare il fianco nella fanteria achea. Dieo è fuggito per la vergogna dopo la battaglia. Di Niceforo, ancora nessuna notizia. Ermione dunque sviene.

Atto IV
Quadro 1: Campo romano, a poca distanza da Corinto

I romani sono ormai vicinissimi a Corinto. Pupieno ha solo un obiettivo in mente: avere Ermione per sé, magari prendendola come bottino di guerra. A un certo punto, un soldato trascina un prigioniero dentro il campo; è un sopravvissuto alla battaglia. Si tratta di Niceforo, riconosciuto al lampo da Pupieno, che chiede al console di potergli parlare in privato. I due parlano a lungo, e Pupieno decide alla fine di far passare per le armi Niceforo, dopo che questi lo ha insultato come 'doppiamente traditore'.

Quadro 2: Terrazzo di un palazzo di Corinto

Leonte svela il perché del suo comportamento: vuole ammiccarsi i vincitori romani, 'fare amicizia col nuovo mattino' dice. Subito dopo giunge una nuova: i romani sono alle porte della città e stanno penetrando.

Quadro 3: Corinto in fiamme

Ermione corre disperata a destra e mancina, in cerca di un rimparo dalla distruzione. Incontra Pupieno, che intende rapirla. Tuttavia, subito dopo, giunge Niceforo accompagnato da Dieo, sfuggito all'esecuzione capitale proprio grazie a Dieo, che è tornato indietro per salvarlo. Pupieno prova ad attaccarli, ma viene respinto da Niceforo; tuttavia, prima di scappare, riesce a ferire mortalmente Dieo. L'uomo incita gli amanti a fuggire, e da un addio alla vita, mentre Corinto cade distrutta dalle fiamme. I due amanti dunque fuggono.

Quadro 4: Corinto distrutta

I romani si danno alla razzia di Corinto dopo la sua distruzione definitiva. Due soldati commentano il comportamento di un certo buffone, che si era professato loro amico. Si trattava di Leonte, al quale senza tanti complimenti il soldato gli ha tagliato la testa. Giunge Mummio, che gioisce per la vittoria, mentre Pupieno è turbato per non essere riuscito a prendersi Ermione. Poco dopo ritrova due corpi: sono Ermione e Niceforo, morti travolti da una colonna, spirati mano nella mano. Pupieno si dispera e cade a terra in lacrime.