Il duca di Verona

Il duca di Verona è una tragedia in 3 atti.

Trama
L'azione si finge nella metà del XVI secolo a Verona.

Atto I
A Verona, attorno alla metà del secolo sedicesimo, l'anziano Massimiliano ha nominato suo erede del titolo di duca di Verona al figlio Federigo. Subito dopo la nomina, però, l'anziano è deceduto, forse per vecchiaia. Così Federigo assume subito il titolo. In realtà, ad ucciderlo è stato Ernesto, fratello minore di Federigo, istigato dalla moglie Lucrezia, che gli ha promesso di farlo diventare duca. Ernesto è dubbioso, e svela alla moglie di non voler più compiere omicidi, ma Lucrezia lo accusa di viltà e minaccia di tradirlo. Ernesto ama alla follia la moglie, quindi giura di seguire i suoi disegni. L'astuta donna espone dunque il suo piano: invieranno una lettera a Federigo fingendosi la sua amante, Clorinda, ad un appuntamento. In realtà, a quell'appuntamento verranno i pirati spagnoli, dei quali Lucrezia sa la presenza dato che ha intercettato un ordine di cattura per loro, attirati da promesse di tradimento di stato. Lucrezia scriverà la lettera e ucciderà Clorinda, per evitare che possa parlare in seguito, mentre Ernesto andrà nel covo dei pirati e li inviterà all'incontro. Ernesto ha gioco facile nel convincere il loro capo, Alvaro, a presenziare all'incontro, promettendogli di svelargli dei segreti di stato. Quella sera Federigo si presenta all'appuntamento. Incontra Alvaro e alcuni suoi subordinati, ma subito dopo sbuca Ernesto con degli armigeri guidati da Graziano e ordina di arrestare tutti. Sia i pirati che Federigo, però, fuggono. Lucrezia convince il marito a non inseguirli, dato che, se condotti in galera, avrebbero potuto spiegare l'inganno a cui erano stati sottoposti.

Atto II​
Nel bosco presso Verona, Federigo piange il suo destino. Incontra Alvaro, anch'esso in fuga con i suoi, e i due si svelano gli inganni a cui erano stati sottoposti a vicenda. Proprio in quel momento, giunge Lucrezia, che gli svela che il marito è un sanguinario parricida, accusandolo di aver ucciso Massimiliano, e che ha ucciso lui Clorinda, orchestrando l'intero inganno. Allora Federigo e Alvaro, aizzati dalla malvagia donna, giurano vendetta su Ernesto, il quale si trova ad una festa in onore del nuovo duca, che è lui dopo la fuga del fratello. Lui è molto turbato per gli innumerevoli inganni a cui ha preso parte e rimane in disparte, nonostante Prospero e Antonio, due nobili, lo invitino ad unirsi alle danze. Giunge Anacleto, l'araldo, che comunica agli astanti che Federigo guida i pirati contro il palazzo dei duchi di Verona. Ernesto decide di intervenire, morendo almeno così da uomo, "dopo che ha finto di esserlo per l'intera vita sua".

Atto III
Federigo si aggira per le vie di Verona, combattendo contro gli armigeri di Ernesto. Giunge il fratello in persona, col quale ingaggia un furioso duello. Federigo, ad un certo punto, durante la lotta, svela ad Ernesto che la moglie stessa ha svelato a lui le sue trame. Ernesto dunque capisce gli inganni della donna, ma per questo si distrae e viene trafitto in pieno da Federigo. Al palazzo, Lucrezia ci espone il suo piano malvagio: avrebbe fatto il doppio gioco per godersi il titolo da sola come duchessa, sperando che Ernesto e Federigo muoiano ambedue. Tuttavia, a un certo punto, Federigo giunge trionfante e svela a tutti gli inganni che avrebbe attuato Ernesto e che ora il fratello è ferito a morte e perisce. Allora Lucrezia decide di sbarazzarsene per sempre: versa un po' di veleno in una tazza di vino e la offre al vincitore. Tuttavia, proprio mentre Federigo sta per bere, giunge Alvaro, che si è imbattuto in Ernesto morente, il quale ha espiato tutte le perfide trame della moglie. Lucrezia, allora, per sfuggire alla pena capitale, beve il veleno che lei aveva preparato per Federigo, svelando così anche il suo ultimo inganno. Federigo, disgustato dalla donna, ordina che il corpo di Lucrezia venga ridotto a brandelli e bruciato, mentre quello di Ernesto venga sepolto fuori dal mausoleo di famiglia. Federigo è dunque nominato ancora duca.